Frente do Palacio Gyeongbokgung - Foto: Marco-2000 (Licença-cc-by-sa-2-0)

A povoamento da área de rio Han, onde hoje está localizado Seul, começou por volta de 4000 aC. Seul é registrada pela primeira vez com o nome de Wiryeseong, a capital de Baekje (fundada em 18 aC) na área nordeste de Seul. Existem várias antigas muralhas da cidade restantes na área, que datam deste período. Pungnaptoseong, uma parede de terra na área externa da cidade, é amplamente considerada como o local onde Wiryeseong existiu. Como os Três Reinos competiam por esta região estratégica, o controle passou de Baekje para Goguryeo no século V e para Silla no século VI. No século XI, Goryeo, que sucedeu a Silla Unificada, construiu um palácio de verão em Seul, que foi referido como a 'Capital do Sul'. Foi só a partir deste período que a cidade tornou-se um assentamento maior. Quando Joseon substituído Goryeo, a capital foi transferida para Seul (também conhecido como Hanyang e mais tarde como Hanseong), onde permaneceu até a queda desta dinastia.

O palácio Gyeongbokgung, construído no século XIV, serviu como residência real até 1592. O Complexo de Palácios de Ch'angdokkgung, construído em 1405, serviu como o principal palácio real de 1611 a 1872. Originalmente, a cidade era totalmente cercada por uma muralha feita de pedra maciça e construída em formato circular para proporcionar segurança aos cidadãos contra animais selvagens, ladrões e ataques estrangeiros. A cidade cresceu para além dos muros e, embora o muro não exista mais (exceto ao longo da montanha Bugaksan (북악산 / 北岳 山), ao norte do centro da cidade), os portões permanecem intactos perto do distrito da baixa de Seul, incluindo mais notavelmente Sungnyemun (vulgarmente conhecida como Namdaemun) e Honginjimun (vulgarmente conhecido como Dongdaemun).

Durante a dinastia Joseon, os portões eram abertos e fechados diariamente, acompanhado do toque de sinos grandes no campanário Bosingak. No final dos anos século XIX, depois de centenas de anos de isolamento, Seul abriu as suas portas aos estrangeiros e começou a modernizar-se. A cidade tornou-se a primeira no leste da Ásia a introduzir a energia elétrica no palácio real, construído pela Edison Illuminating Company e, uma década mais tarde, Seul também implementou um sistema de iluminação pública.

Após o tratado de anexação em 1910, o Império do Japão anexou a Coreia e rebatizou a cidade para Gyeongseong ('Kyongsong' em chinês e 'Keijo' em japonês). A tecnologia japonesa foi importada, as muralhas da cidade foram removidas e alguns dos seus portões demolidos. As estradas foram pavimentadas e edifícios de estilo ocidental foram construídos. A cidade foi libertada do domínio japonês no final da Segunda Guerra Mundial, em 1945, quando foi nomeada oficialmente para Seul e designado como uma cidade especial no ano de 1949.

Depois da guerra, Seul começou a se concentrar em sua reconstrução e modernização. Como a economia da Coreia do Sul começou a crescer rapidamente a partir dos anos 1960, a urbanização também acelerou e os trabalhadores começaram a se mudar para Seul e outras cidades maiores. A partir de 1970, o tamanho da área administrativa de Seul foi bastante expandida, visto que anexou uma série de cidades e vilas de diversos municípios vizinhos.

Fonte: Wikipédia