Geograficamente, Barreiras fica no vale do rio Grande, cercada pelas serras da Bandeira, do rio de Ondas e de Cristópolis. A disposição das serras em relação à cidade dá exatamente a idéia de -barreiras-. A orla fluvial é formada pelo rio de Ondas, que acompanha o traçado da BR-020 - rota de entrada no Estado para quem chega de Brasília - e é um dos locais mais freqüentados. A maioria dos hotéis está situada neste trecho. Também as áreas de lazer e os clubes.

Barreiras fica a 622 km de Brasília e a 853 km de Salvador. A BR-020 e a BR-242 são as principais rodovias que atravessam o município.
Via aérea - as companhias aéreas Varig (0800-997000), Transbrasil (0800151151) e Vasp (0800-998277) têm linhas regulares de vôos para Salvador e Brasília.
Via terrestre - a Auto Viação Paraíso tem linhas regulares e diárias para Salvador, Brasília, Fortaleza, Goiânia, Juazeiro do Norte, Recife, São Paulo, Londrina, Maceió e Pelotas, entre outras.