Bellagio Hotel - Foto: Dominio publico

Os primeiros relatos sobre a visita do vale por alguém de ascendência europeia foi Rafael Rivera em 1829. Las Vegas foi nomeada por espanhóis do grupo de Antonio Armijo, que utilizaram a água da área durante a jornada iniciada em Texas e direcionada ao norte e a oeste ao longo da Antiga Trilha Espanhola (Old Spanish Trail). Em 1800, os domínios de Las Vegas Valley continham poços artesianos que abasteciam extensas áreas verdes ou prados (vegas em espanhol), daí o nome Las Vegas. John C. Fremont viajou para a Las Vegas Valley em 3 de maio de 1844, enquanto ela ainda era parte do México. Ele foi o líder de um grupo de cientistas, escoteiros e observadores dos United States Army Corps of Engineers. Em 10 de maio de 1855, após anexação pelos Estados Unidos, Brigham Young havia hospedado 30 missionários da A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, liderado por William Bringhurst, para a área a fim de converter a população indígena dos Paiutes ao mormonismo.

A fortaleza foi construída perto do atual centro da cidade, servindo como uma escala para os viajantes, ao longo do 'Corredor Mórmon' entre o Salt Lake City e brevemente próspera colônia de santos em San Bernardino, Califórnia. No entanto, mórmons abandonaram Las Vegas em 1857. Las Vegas foi criada como uma vila ferroviária em 15 de maio de 1905, quando 110 acres (44,5 hectares), propriedade da Ferrovia San Pedro, Los Angeles e Salt Lake do Senador William A. Clark de Montana, foram leiloados no que é hoje centro de Las Vegas. Las Vegas foi parte do Condado de Lincoln até 1909 quando se tornou parte do recém-criado condado de Clark. A Igreja Católica de St. Joan of Arc, próxima às ruas 4th e Bridger, no centro da cidade, foi fundada em 1910. Las Vegas se tornou uma cidade incorporada em 16 de março de

O jogo foi legalizado na cidade em 19 de março de 1931. Em 26 de dezembro de 1946, Bugsy Siegel abriu o infame Flamingo Hotel em Paradise, sobre o que viria a se tornar a Las Vegas Strip. A era dos mega-resorts cassinos no Condado de Clark teve início no dia 22 de novembro de 1989, com a abertura de The Mirage. Las Vegas começou como uma escala nas trilhas dos pioneiros na Marcha para o Oeste, e se tornou uma cidade ferroviária popular no início de 1900. Com o desenvolvimento das ferrovias, Las Vegas passou por um período de decadência, mas a conclusão da Represa Hoover em suas proximidades, em 1935, resultou no crescimento da população e do turismo. A barragem, localizada a 50 km a sudeste da cidade, formou o Lago Mead. Hoje, são oferecidas excursões para partes menos conhecidas da barragem.

O jogo foi legalizado em 1931 e levou ao surgimento dos cassinos-hotéis nas quais a cidade tem fama internacional. O êxito inicial dos cassinos na cidade está relacionado claramente ao crime organizado. A maioria dos primeiros grandes cassinos eram gerenciados ou financiados por figuras da máfia como Benjamin 'Bugsy' Siegel, Meyer Lansky ou outros mafiosos da época. No final da década de 1960, com a chegada do bilionário Howard Hughes, que comprou muitos casinos, hotéis e estações de televisão na cidade, corporações legítimas começaram a comprar hotéis-cassinos, e a máfia foi exterminada pelo governo federal ao longo de vários anos seguintes. O constante fluxo de dólares de turistas dos hotéis e cassinos também foi reforçado por uma nova fonte de capital federal. Esse capital veio com a criação da Base Área de Nellis. O fluxo do pessoal militar e a criação direta de empregos nos cassinos ajudaram a iniciar uma explosão imobiliária que ainda continua hoje. Em 2006, Macau, região administrativa especial da República Popular da China, superou Las Vegas como principal pólo de jogos. Entretanto, Las Vegas continua sendo um dos principais destinos mundiais para o entretenimento.

Fonte: Wikipédia