Vista da Praia - Foto: Marcello Dantas - (Site O Popular)

A origem do povoamento de Aruanã foi o presídio militar, construído em março de 1850,  por  João  Batista  de  Castro  Morais  Antas,  doutor  em  matemática,  em  obediência  à Ordem Imperial de 29 de maio de 1849, nas  proximidades da confluência do Rio Vermelho com o Rio Araguaia, sítio ond e havia o Porto Manoel Pinto. A região era habitada nessa época por várias tribos, destacando-se os Carajás ainda existentes   em   aldeias   às   margens   do   Araguaia.   O   local   do   presídio   denominou-se “Leopoldina” em homenagem à esposa do Imperador, mais tarde mudado temporariamente
para “Santa Leopoldina”, em virtude da chegada dos religiosos.

Em  1868,  inaugurava-se  a  navegação  a  vapor no  Rio  Araguaia,  com  a  presença  de José  Vieira  do  Couto  Magalhães,  pioneiro  da  navegação  fluvial  no  Brasil  Central,  dando grande   impulso   à   povoação   do   presídio,   alcançando   a   categoria   de   Vila,   com   adenominação de Leopoldina, vivendo o ápice do progresso antes do advento do avião e do caminhão. Originada no  velho sítio do Porto Manoel Pinto, teve sua denominação mudada, em 1939, em virtude da existência de outros topônimos iguais para “ARUANÔ, nome de um peixe (osteoglossum bicirrroshum) existentes nas águas do Araguaia e de uma “dança” dos índios carajás que habitam a região.

A  Vila  de  Aruanã  passou  à  condição  de   distrito,  por volta  de  1939,  integrando  o Município de Goiás. Crescendo rapidamente com a ligação, por r odovia asfaltada e, principalmente, com impulso   econômico   gerado   pelo   “Turismo”    das   águas   do Araguaia,   de   repercussão nacional,  tornou-se  município  autônomo,  através  da  Lei  Estadual  nº  2427,  de  18  dedezembro de 1958, instalado oficialmente em 1º de janeiro de 1959.