O Rio Grande do Norte é uma das 27 unidades federativas do Brasil. Está localizado na Região Nordeste e tem como limites a norte e a leste o Oceano Atlântico, ao sul com a Paraíba e a oeste com o Ceará.

A exemplo da hidrografia de outros estados nordestinos, também os rios norte-riograndenses seguem para duas direções diferentes. Alguns desembocam no litoral leste, enquanto outros no litoral norte.
Dos rios que correm para leste, destacam-se, o Maxaranguape, o Ceará-Mirim, o Potenji também conhecido como Grande do Norte e o Curimataú.
Seguindo em direção ao litoral norte, estão os rios mais extensos, sendo o rio Apodi ou Moçoró e o rio Piranhas ou Açú os mais importantes. Este último, compõem a bacia do rio Piranhas, a qual banha boa parte do estado e a porção oeste da Paraíba.

Litoral: sua paisagem é caracterizada por dunas cobertas por vegetação rala. Próximo dos municípios de Touros e Maxaranguape o litoral brasileiro toma o rumo sul.

Entre os principais acidentes orográficos estão: ponta Upanema, ponta Redonda, ponta do Tubarão, ponta do Fernandes, ponta dos Três Irmãos, ponta Santo Cristo no litoral norte; ponta da Gameleira, ponta do Coconha, cabo de São Roque, enseada de Pititinga, ponta de Santa Rita, ponta Negra, ponta do Flamengo, ponta Madeiro, baía do Cunha·, cabo do Bacopari no litoral leste.
Para amenizar os efeitos da seca na região, uma vez que todos os seus rios são temporários, passou-se a utilizar a construção de açúdes em vários pontos do estado sendo o de Itãs, Cruzeta, Gargalheiras, Mendobim e Oiticica os maiores.