Os primeiros tempos da história de Campinas são motivos de controvérsia, sobretudo quanto à data de fundação da cidade e do local onde se iniciou o núcleo urbano. Devido a isto, e 1939, segundo o jornalista Benedito Barbosa Pupo, chegou-se a comemorar o bicentenário de campinas. Essa data, na opinião do historiador, é de grande importância para a cidade, pois foi em 1739 que chegaram à região os primeiros povoadores, liderados por Francisco Barreto Leme, o que, entretanto, não significa absolutamente a fundação da cidade.

A função de Campinas ocorreu efetivamente em 1774, quando o Capitão General Dom Antônio Luiz de Souza Botelho Mourão, governador da Capitania de São Paulo, assinou vários atos determinando providência neste sentido. As discussões em torno das datas e do local da fundação de Campinas somente tiveram fim com a oficialização, pela Câmara Municipal, do dia 14 de julho de 1774, como a data da fundação da cidade. Baseada em parecer no qual o assunto foi esclarecido por um grupo de historiadores locais, a Câmara aprovou o projeto, posteriormente convertido em lei pelo então prefeito Oreste Quércia, com o seguinte texto: "Aberto em 1722 o caminho que levava às minas de Goiás, estabeleceu-se em pouso no local conhecido com Campinas do Mato Grosso, entre Jundiaí e Mogi Mirim. Com a abertura dos Goiases, como era conhecida a estrada, a região começou a interessar os paulistas, que requiseram que lhes fosse concedidas sesmarias.

Em 1739, Barreto Leme chegou ao local com sua gente vindos de Taubaté. Formou-se o bairro rural e seus habitantes obtiveram autorização para construir uma Igreja, isso em 1773. Em 27 de maio de 1774, Dom Luiz Antônio, o Morgado de Mateus, ordenou a fundação da povoação, nomeando Francisco Barreto Leme seus fundador, diretor e administrador. E, em 14 de julho de 1774, Frei Antônio de Pádua, primeiro vigário de Campinas, rezou na capela provisória a missa que assinalou a instalação da freguesia de Nossa Senhora da Conceição, a nova paróquia, até então subordinada à Paróquia de Jundiaí.

Em 1775, Campinas chega à qualidade de Distrito, com o nome de Distrito de Conceição de Campinas, e em 1797 atinge a condição de Vila (Vila de São Carlos), sendo desmembrada de Jundiaí. Os habitantes eram 2107 e moravam em pouco mais de 400 casas. Mas o nome de São Carlos, que nunca chegou a ser aceito pela população local, deixou de existir quando, em 1847, a vila foi elevada à categoria de Cidade. Surgia, então, oficialmente, Campinas.

Origem do Nome
Local de pouso para os Tropeiros, entre Jundiaí e Mogi-Mirim, que rumavam ou retornavam de Goiás e Cuiabá. Este pouso ficou conhecido como "Campinas de Mato Grosso", em razão da existência de três caminhos em meio a densa mata.

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