Em 1640 os Jesuítas instalaram no local o Engenho Pitanga, para a exploração de cana-de-açúcar. Também fizeram construir, no alto de um monte, uma capela para devoção à Virgem Maria. Anos depois uma cega teve visões de uma santa que lhe indicava um córrego onde deveria banhar os olhos e que passava nas terras do engenho. A mulher voltou a enxergar e a notícia do milagre se espalhou.

As romarias começaram a se intensificar, a capela foi ampliada e o córrego canalizado, transformando-se na Fonte dos Milagres. Desde então a localidade passou a ser conhecida como “candeias” que significa “luz”. Atraído pelos milagres, o povo que chegava, construiu suas casas nos fundos da igreja. Assim, a cidade se desenvolveu de costas para a igreja.

Com a descoberta do petróleo em 1941, uma nova população foi atraída mudando completamente as características do local, até então um arraial onde predominava o comércio de santeiros. Em 1958 Candeias teve seu território desmembrado de Salvador e sua sede foi instalada em 1959.

Município criado, com território desmembrado de Salvador, por Lei Estadual de 14.08.1958, com a denominação de Candeias.
A sede, formada distrito, desmembrado do distrito de Passé, em 1931, depois extinto em 1938, restaurado em 1953 com a denominação de Nossa Senhora das Candeias, foi elevada à condição de cidade quando da criação do município.

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