A
colonização sistemática do Brasil começou
por volta de 1530, sendo progressivamente criadas pelos
portugueses muitas centenas de povoações (cidades,
vilas, aldeias). Estas povoações não
apenas criavam as condições mínimas
para a fixação das populações,
mas também eram marcas da ocupação
efectiva do território. Quando o Brasil se separou
de Portugal, em 1822, estas povoações cobriam
uma região maior do que a Europa. Algumas conservam
ainda a sua fisionomia do período colonial, noutras
subsistem importantes núcleos históricos.
Descobri-las é mergulhar nas raízes do Brasil,
mas também de Portugal.
O Brasil em 1500 era uma região totalmente desurbanizada.
Ao longo de três séculos foram aqui desenvolvidos
vários tipos de urbanismo, experimentados pelos portugueses
noutras partes do mundo.
As
primeiras povoações foram criadas sobretudo
no norte e junto a mar: S. Vicente (1532), Porto Seguro
(1535), Igaraçu, Ilhéus, Santa Cruz (1536),
Santos (1545), Olinda (1537), S. Salvador da Baia (1549
- a primeira cidade real).
Não
tardou em estender-se as povoações para sul,
criando-se cidades como S. Paulo (1558), Rio de Janeiro
(1565), Filipeia (depois João Pessoa, 1585), S. Cristovão
(1590).
No
final do século XVI, o controlo do delta do Amazonas
leva à criação de cidades como Natal
(1599), e depois de Belém (1616), S. Luís
do Maranhão (1615), etc.
O
avanço para sul prosseguiu de forma imparável
ao longo de todo o século XVII, criando cidades como
Paranegué (1633), S. Francisco (1666), Sorocabal
(1661), Iguapa (1665), Colónia do Sacramento (1680),
Curitiba (1693). Movimento que prossegue no século
XVIII, com redobrado esforço: Laguna (1737) Porto
Alegre (1743), S. Pedro do Rio Grande (1747), Desterro (
actual Florianópolis, 1749), etc. etc.
No
século XVIII, um dos maiores esforços de urbanização
do Brasil foi realizado no Amazonas, consumindo-se nesta
acção do Estado enormes recursos financeiros
e humanos. No início do século destacam-se
entre outras a criação das cidades de Cuiabá
(1727) e. Barcelos (1828). O grande impulso deu-se contudo
durante o período Marques de Pombal. Só entre
1753 e 1759, foram fundadas no Amazonas 60 povoações
(cidades e vilas).
Apesar
dos grandes problemas de ligação entre as
povoações, devido às enormes distâncias
que as separavam, uma forte matriz cultural mantinha-as
unidas. Foi sobre esta rede de povoações que
no início do século XIX se concluíra
o desdobramento de Portugal nos trópicos.
Fonte:
Carlos Fontes
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